Van herinneringen en geschiedenis tot toekomstdromen en utopieën. De manifestatie Building Bridges neemt je mee in het verleden, heden en de toekomst van De Esch: een gevarieerd landschap met grote contrasten. In de tentoonstelling ga je hink-stap-sprong door de tijd aan de hand van fotoseries, filmfragmenten, logboeken en tekeningen. Aanleiding is de veelbesproken ‘derde stadsbrug’ over de Maas, die in een lange traditie om de noord- en zuidoever van Rotterdam aan elkaar te hechten. Voordat het zover is, zoomt Building Bridges met bewoners, architecten, kunstenaars en programmakers in op dit stedelijk landschap en de veelzijdige historie.

De Esch is een lappendeken aan uiteenlopende gebieden waarvan de onderlinge relaties nog nauwelijks zijn verkend. Van de Oude Plantage als eerste stadspark van Rotterdam tot de bedrijventerreinen Brainpark en Rivium met zelfrijdende Parkshuttle. In de jaren 80 herontwikkelt de gemeente Rotterdam het voormalige DWL-terrein tot nieuwe woonwijk, met ruimte voor industrieel erfgoed, futuristische woningen en de woon-werkgemeenschap Utopia. Door de jaren heen zijn de groenplekken behouden: zo zijn het natuurgebied De Esch, de volkstuinen en het stadsstrand nog steeds beeldbepalende plekken voor het landschap. Op welke wijze kunnen de ideeën en kennis uit de huidige Esch inspiratie bieden voor ontwikkelingen in de toekomst?

In Building Bridges ontdek je deze uiteenlopende ‘eilandjes’, van elkaar gescheiden door dijken, water en wegen.  Ook in de Esch zelf is er een rijk programma met excursies, gesprekken, workshops en performances. Je wandelt door de tijdlagen en wordt ondergedompeld in de verschillende ideeën over architectuur en stadsontwikkeling. Nu, en in de mogelijke toekomst. Samen met kunstenaars, architecten en ecologen ontdek je alles over het landschap. Van oeververbindingen en watervoorzieningen tot stedenbouwkundige en culturele ontwikkelingen. Kunstenaar Merel Smitt en landschapsarchitect Anna Fink ontwerpen eigen routes door de wijken en de natuur, die zowel zelfstandig als onder hun begeleiding te volgen zijn. Ze verbeelden hun bevindingen in tekeningen, notities en foto’s. De Rotterdamse schrijver Arjan van Veelen stuurt wekelijks ansichtkaarten vanuit zijn atelier in de Esch naar OMI, waarin hij zijn perspectief op de rivier deelt. Deze persoonlijke inkijkjes groeien stap voor stap uit tot een doorlopende aanvulling op de expositie.

In de tentoonstelling toont een rijk geïllustreerde tijdlijn de veelzijdige cultuurhistorie, terwijl bezoekers in het gebied zelf op pad gaan met makers om nieuwe perspectieven te ontdekken. Aan de hand van tours, workshops en gesprekken op locatie worden er telkens nieuwe ideeën en verhalen aan de expositie toegevoegd. Building Bridges wil bewoners en bezoekers, maar ook beleidsmakers en ontwikkelaars op een andere manier naar de bestaande stad kijken: door te verkennen, te ervaren én te verbeelden. De manifestatie Building Bridges is een uitnodiging om mee te kijken, mee te doen en mee te denken over de toekomst van de stad.