In de jaren 80 verrijst op het drinkwaterleidingcomplex aan de Maas een compleet nieuwe wijk: De Esch. Nadat het industriële terrein in 1977 zijn oorspronkelijke functie verliest, nemen jonge architecten, kunstenaars en vormgevers de watertoren en de bijbehorende hallen in bezit. Onder de naam Utopia vormt deze groep een coöperatieve woonwerkgemeenschap, waarin architectuur, kunst, muziek en theater een cruciale rol spelen.

UrbanGuides neemt je mee door de ontstaansgeschiedenis van De Esch: een bijzondere plek waar stedelijke ontwikkeling en culturele initiatieven samenkomen. Hier is het industrieel erfgoed een centraal onderdeel in de ontwikkeling van de nieuwe woonwijk: de grote variatie aan woningtypen en voorzieningen zijn gebouwd op de oude structuur van filterbakken en reinwaterkelders.

Architect en ontwerper Victor Mani, een van de initiatiefnemers van Utopia, vertelt over de beginjaren van dit bijzondere initiatief. Niet alleen in de De Esch, maar in heel Rotterdam zorgt Utopia in de jaren 80 voor reuring met hun culturele projecten. En Hal 4 wordt al snel een legendarisch podium met optredens van bands als New Order en The Cure. Tijdens de excursie gaan we dieper in op de nieuwe ideeën in de architectuur, vormgeving, techniek en muziek. Welke rol had Utopia voor de ontwikkeling van Rotterdam als cultuurstad?