Het Oude Westen is het schoolvoorbeeld van de stadsvernieuwing. Bewoners, jonge architecten, progressieve politici en creatieve makers spelen hierin een prominente rol. Voor de manifestatie West Side Stories spreekt journalist Marion Keete met verschillende betrokkenen die een bijdrage hebben geleverd aan de vernieuwing van deze wijk.

Terugblik op de stadsvernieuwing in het Oude Westen, met oud-wethouder Pim Vermeulen, filmmaker Jacques van Heijningen en bewoners Paul Claessens, Gina Thijssen en Rob Boelhouwers. Paul en Gina zijn jarenlang betrokken bij de Aktiegroep Oude Westen. Pim Vermeulen is van 1982 tot 1994 als wethouder verantwoordelijk voor de stadsvernieuwing.

Architect Ben Hoek realiseert met het bureau Studio Acht een van de eerste projecten in de wijk, de woningbouw aan de Diergaardesingel en in de Gouvernestraat. Om ruimte te maken wordt de straat verbreed en gemarkeerd met opvallende monumentale trappenhuizen.

Voor architect Francine Houben betekent de prijsvraag ‘Anders Wonen’ het begin van Mecanoo, inmiddels een toonaangevend architectenbureau. Uit 196 plannen voor het Kruisplein wordt in 1981 het ontwerp van drie studenten gekozen, de Kruispleinflat wordt in 1985 opgeleverd. (interview door Hanneke Hollander)

De maatschappelijk betrokken architect Andries van Wijngaarden is zeer actief tijdens de stadsvernieuwing, in Crooswijk, Katendrecht en het Oude Westen. In deze wijk realiseert hij een groot complex, 184 woningen rondom een groot binnenterrein met daaronder een parkeergarage. Ondanks de schaal is de architectuur kleinschalig.

Architect Paul van der Weijden werkt samen met Pieter Weeda aan renovatie- en nieuwbouwprojecten in het Oude Westen. Ze zijn herkenbaar aan de afwisselende lagen van gekleurde bakstenen. Voor het Rijnhoutplein ontwerpen ze woningen met een Turks badhuis (nu de Leeszaal) en het markante ‘blauwe blokje’ een urban villa in de stad.

Architect Henk Engel maakt met De Nijl architecten een van de controversiële projecten in het Oude Westen: bouwblokken met kleurrijke trespagevels in de Adriana- en Van Speykstraat.  Een jongere generatie van dit bureau heeft deze inmiddels weer vervangen door traditionele bakstenen.

Paul Claessens en Fatima Zhar, die het grootste deel van hun leven in de wijk wonen, delen hun herinneringen aan het leven in wijk. Stadssocioloog Arnold Reijndorp, van 1976 tot 1982 actief in de stadsvernieuwing, vertelt over de verandering van het Oude Westen, van de volksbuurt tot stadswijk.